А начиналось все с Норвегии. Стоп, не так. Начиналось все с идеи. Идея звучала так: не хочешь, спрашивает у меня Маша, PR-директор компании Mazda в России, проехать на автомобиле от самой северной до самой южной точки Европы? Хочу, конечно! Могла бы и не спрашивать.

Реальность, как и положено, оказалась бодрее всех ожиданий. Загвоздка (Коля, выдохни) в чем: попасть на этот долбанный Север из Москвы не очень просто. Сначала нужно прилететь в Осло. Вечерний рейс «Аэрофлота», два часа в воздухе, арийское такси с коренным арабонорвегом inside до гостинцы — все это просто. А вот потом логистика начинает становиться запутанной. Прежде всего нам надлежит попасть в Тромсе. Этот мало чем примечательный городок на севере Норвегии (ха, оксюморон — север Норвегии!) важен наличием в местном аэропорту ВПП, способной принять ближнемагистральный турбореактивный самолет. Дальше — ну а вы-то чего ждали, товарищи, — летает только «кукуруза».

Кукуруза канадского производства благополучно принимает нас на борт, кочегарит оба винта, стремительно чешет по полосе и взлетает куда-то в небо. А потом садится. И мы выходим. И тупим у багажной ленты, каковой в местном сарае, что по недоразумению называется аэропортом, именуется полутораметровый огрызок обернутых в резину роликов. Но ничего не происходит. Минут через пять рядом с огрызком появляется аэропортовый служащий в трениках и оранжевой жилетке. «Вы в Хоннингсвог летите?» — «Да. Вроде». — «Тогда вы зря здесь вышли, это Хаммерфест». Гм. Ну и кто знал, что самолеты в этой Норвегии летают как подмосковные электрички до 45-го километра с остановками по всем пунктам? Старательно пряча глаза от стюардессы, мы пробираемся обратно в самолет. Еще один разбег по полосе, полчаса стыда — и мы на месте.

Хоннингсвог прекрасен, как может быть прекрасной дыра где-то на краю земли. Аккуратные домики, порт с симпатичными лодками и целым одним большим кораблем с незамысловатым именем Polaris. Из достопримечательностей — неработающий ресторан, работающая шаурменная с астрономическими ценами, алко-маркет, универсам и изрядное множество очень странного ассортимента магазинов. Вот например: что бы делать в этой деревне бутику кранов и раковин? А он там есть. Или лавка дизайнерских электроприборов — от чайников до утюгов — что она забыла в тех краях? Непомерного размера и ассортимента обувной? При этом единственная, кажется, на город «сувенирка» закрыта — зато оттягивающиеся на лавочке рядом подростки радостно вопрошают «рашн?», услышав родную речь туристов, и предлагают отпить из горла «Столичной». Нет уж, спасибо, благородные доны в это время суток предпочитают другие напитки. И в другое время суток, кстати, тоже.

Вечером — брифинг, на котором организаторы из британской Mazda объясняют правила игры. А точнее, не объясняют ничего. Штука вот в чем. У нас будет — условно — соревнование. Победитель его будет определяться путем сложной женитьбы двух показателей по итогам поездки — средней скорости в пути и расхода топлива. Позвольте, но у нас же разные машины с разными моторами — как сравнивать, например, дизельную Mazda6 и бензиновую CX-5? «Спокойно, — отвечают организаторы, — вы все узнаете». Ну и ладно. Утро первого дня собственно путешествия встречает нас прохладой и тучами. Подъем в 5-30, нужно непременно успеть на самую северную точку Европы для фотосессии. Сам Нордкап поражает своим отличным по ассортименту и качеству товаров сувенирным магазином и... Вот если честно, ничем он больше не поражает.

То есть, не так. Там красиво. Скалы, море, северный ветер, специально оборудованная стелла. Но ощущения, что ты попал на край земли отчего-то не возникает. Что возникает — так желание побыстрее забраться обратно в машину. Холодно! Улетали-то мы из теплой апрельской Москвы, едем в майскую Испанию, а на Нордкапе — как в книге вроде бы Суркова, околоноля. Ладно, погнали. Или не стоит? Гнать в Скандинавии в целом и Норвегии в частности — та еще идея. Там и плюс пять можно поймать штраф в сотню евро. А еще местные, якобы, очень любят стучать на нарушителей... Поэтому мы отправились в путь чинно, размеренно и почти по знакам.

Время, впрочем, показало, что слухи о полной недружелюбности Норвегии по отношению ко злобным нарушителям не совсем справедливы. Другой российский экипаж, как говорит про такие экзерсисы один бывший хороший гонщик, а ныне отличный инструктор, с первых километров принялся валить, как потерпевший. Собственно, в последний раз до самого вечера в первый день мы видели этот второй автомобиль в момент шикарно красивого обгона кавалькады из трех норвежских машин в закрытом левом повороте, где с одной стороны гора, а с другой обрыв. Но смелость, слабоумие и отвага, как известно, берет города — и они тоже в итоге закончили весь маршрут, не собрав ни единого штрафа. И знаете, что? Ехать по Норвегии, особенно в северной ее части, скучно. Грязный снег, скудная полярная растительность, ограничение 80 — тоска! Единственное, что хоть как-то скрашивает досуг — это дерзкий саундтрек, ищите его в следующих сериях.

Зато обстановка в жилищах у них милая. Мы останавливаемся в какой-то деревушке попить чаю и посетить удобства. Крошеный домик оказывается внутри удивительно уютным — со всеми этим северными декораторскими штуками вроде шкур на стенах и рогов над дверьми. В предбаннике висит стенд с ножами ручной работы — красивые. Прошу разрешения посмотреть, и через минуту рядом со мной появляется юноша, здоровающийся «приветом» на чистом русском. «Вы из России», — изумляюсь? «Нет, из Украины», — отвечает. Упс, ну извините, мы сейчас так, джаст визитинг. После того, как легкая неловкость прошла, спрашиваю, что он забыл в этой глуши? Рассказывает, что приехал сюда из США, куда попал как раз из Украины. «Но в США было скучнее, чем здесь», — отмечает. Да, парень, не повезло тебе, видимо, с американской мечтой... 800 запланированных километров с переездом из Норвегии в Финляндию, а затем и Швецию тянутся долго. На место мы приезжаем ближе к 9, быстро закинуть вещи и нестись в ресторан, пока работает. Хватив по положенные 50, мы с товарищем выходим курить к дверям отеля, где встречаем англичанина из организаторов. Не признав в нас своих «пациентов», видимо, тот вместо «здравствуйте» интересуется: не знаем ли мы, где здесь расположен ближайший лэп дэнс. Красиво живут наши английские друзья! Мы, разумеется, ответили, что... Хотя, нет. Об этом вы узнаете в следующей части.